四川省涼山彝族自治州冕寧縣，西昌衛(wèi)星發(fā)射中心兩座鋼鐵塔架巍然矗立在峽谷深溝的盡頭，這就是被人們稱為“通往宇宙大門”的2號和3號發(fā)射塔架。幾十年來，160余次航天發(fā)射，近200顆衛(wèi)星、探測器從這里邁向星辰大海。

我國第一座衛(wèi)星發(fā)射場建在甘肅酒泉。1969年底，黨中央決定再建一個新的衛(wèi)星發(fā)射中心。新發(fā)射場的建設要求高、規(guī)模大，場區(qū)的選點至關(guān)重要。

經(jīng)過多輪實地勘選，最終選定涼山彝族自治州西昌松林地區(qū)一條被當?shù)厝朔Q為“趕羊溝”的峽谷深溝。

趕羊溝具備作為航天發(fā)射場的優(yōu)越條件：緯度低，地空距離短，利于發(fā)射高軌道的衛(wèi)星和探測器；氣候適宜，發(fā)射窗口多；靠近成昆鐵路，交通便利，通訊條件好。

1970年冬，會戰(zhàn)隊伍浩浩蕩蕩，頂著凜冽寒風，開進大涼山腹地展開建設。

1983年，西昌衛(wèi)星發(fā)射中心首個發(fā)射工位——3號發(fā)射塔建成。該發(fā)射塔是我國自行設計建造的第一個可發(fā)射地球同步軌道衛(wèi)星的發(fā)射工位。發(fā)射塔固定塔架高77米，火箭、衛(wèi)星從綜合技術(shù)準備區(qū)轉(zhuǎn)到發(fā)射場后，可在塔架完成起豎對接和垂直測試，并實施發(fā)射。次年4月，我國第一顆試驗通信衛(wèi)星東方紅二號衛(wèi)星通過這座發(fā)射塔成功發(fā)射。

?3號發(fā)射塔隨后又經(jīng)歷了兩次大的升級改造，從而具備了發(fā)射長征三號甲系列火箭，長征二號丙、長征二號丁、長征四號丙等火箭的能力。2007年，為發(fā)射嫦娥一號，該塔架被后移2.5米重建。

自1984年開始執(zhí)行發(fā)射任務以來，3號發(fā)射塔還曾成功發(fā)射我國第一顆實用廣播通信衛(wèi)星、第一顆國際商務衛(wèi)星“亞洲一號”衛(wèi)星、第一顆北斗導航衛(wèi)星，是名副其實的“功勛塔”。

20世紀80年代末，我國研制出長征三號甲、乙運載火箭，需要新的發(fā)射工位，2號發(fā)射塔應運而生。1990年，在3號發(fā)射塔不遠處，一座新的發(fā)射塔拔地而起。它由一座勤務塔和一座固定臍帶塔以及三座避雷塔組成。

2號發(fā)射工位自1990年投入使用以來，完成了我國第一個捆綁式大推力火箭首飛，為我國載人航天運載能力形成奠定了基礎，還先后將風云二號、嫦娥二號、嫦娥三號等航天器送入預定軌道，成為我國發(fā)射數(shù)量最多的工位。

征高軌、舉北斗，頂風云、托嫦娥……幾十年來，西昌衛(wèi)星發(fā)射中心2號、3號發(fā)射塔見證了一個又一個中國航天的“第一”和世界航天的“首次”。